五百米口径球面望远镜(FAST)以其新颖的设计和出色研究工作倍受国内外科学界与工程界的瞩目。2008年12月26日，FAST工程在贵州省平塘县大窝凼举行隆重的奠基典礼，正式开工建设更是引起了国际媒体的广泛关注。美国《科学》杂志三次报导其研究进展。《物理世界》(Physics World)在1月27日发表了题为“中国建造超级射电望远镜”的详细图文报道 (http://physicsworld.com/cws/article/news/37483)；即将于3月份出版的《天空和望远镜》(Sky and Telescope2009,Vol.117 No.3: http://www/skyandtelescope.com/news/36861944.html)也图文并茂地介绍了“中国巨型射电望远镜破土动工”。2月5日出版的英国《自然》(Nature, Vol.457,p.648:http://www.nature.com/news/2009/090204/full/457648d.html)在其简要新闻专栏里以“世界上在建的最大望远镜”为标题报道了FAST，全文如下：

中国已经开始建造世界上最大的射电望远镜，即五百米口径球面望远镜(FAST)。FAST计划2014年建成，将安装在中国西南贵州省一个偏远地区的天然碗形洼地里。

中国国家天文台将利用这架投资约1亿美元的设备以敏锐的分辨率在低频射电谱端（几千兆赫兹）证认遥远的脉冲星和星系。尽管FAST在空间分辨率方面还不能与多天线的望远镜相比，例如位于美国新墨西哥州的甚大阵(VLA)以及美国正在建造的位于智利北部阿塔卡马(Atacama) 沙漠的大型毫米/亚毫米波阵列(ALMA), 但是，FAST将取代美国位于波多黎哥的Arecibo(305米口径) 射电望远镜成为世界上最大的单个“望天眼”。