国家自然科学基金重点项目——500米口径球面射电望远镜（FAST），已确定台址详勘技术方案，并开始在贵州省平塘县境内进行台址勘察与建设。

中国科学院与贵州省政府日前在贵阳召开的战略合作座谈会上，国家天文台台长严俊透露，总投资概算6.67亿元的FAST工程，2009年度预算经费为9056万元，截至目前已完成投资992万元。台址详勘中标单位——贵州省建筑工程勘察院正在平塘县一处名为“大窝凼”的喀斯特洼地中实地勘探，预计本月内完成详勘报告。2009年年底前，还将完成FAST台址周围1公里范围设立台址保护区，及75公里范围内设立电波宁静区的工作。

严俊介绍，第一阶段的台址勘察与开挖将使洼坑满足望远镜建设的需要，随后才能展开主动反射面和馈源支撑系统的建设，实现汇聚电磁波和望远镜指向跟踪功能，最终建成观测基地。除洼坑内创造性的铺设4600块单元组成500米球冠状主动反射面，还将首次采用轻型索拖动机构和并联机器人，实现望远镜接收机的高精度定位。

“FAST工程将主要用于实现巡视宇宙中的中性氢、观测脉冲星、主导国际VLBI网和搜寻星际通讯信号等科学目标，而应用目标则包括空间飞行器的测控与通讯、脉冲星计时阵和自主导航等。”严俊说，“FAST是世界上正在建造及计划建造中口径最大、最具威力的单天线射电望远镜，将在未来20年至30年内保持世界领先地位。” 

据了解，科学家们经过近10年的搜寻和反复论证研判，才选择将FAST“安家”在贵州平塘县境内，因为这里具有得天独厚的地理、地质条件和极端宁静的自然条件。