2004年12月25日下午，上海光源国家重大科学工程开工典礼在浦东新区张江高科技园区举行。中共中央政治局委员、上海市委书记陈良宇，全国人大常委会副委员长、中国科学院院长路甬祥共同启动打桩按钮，标志着我国迄今为止最大的大科学装置和大科学平台正式开工建设。

中共中央政治局委员、国务院副总理曾培炎发来贺信，对上海光源工程正式开工表示祝贺。他指出，上海光源是实施科教兴国战略，加快国家创新体系建设的一项标志性工程，对提高我国生命科学、材料科学、环境科学等领域的研究和创新能力，在世界高科技领域占有一席之地具有重要意义。希望广大科技人员和工程建设者发扬严谨求实、团结协作的精神，精心组织、精心施工、严格管理，确保工程高标准、高质量地按期完成，为增强我国的科技实力和综合国力做出新的贡献。 
上海市委副书记、市长韩正在致辞中说，上海光源是国家重大科学工程，目标是建成具有国际先进水平的第三代同步辐射装置，为众多前沿基础研究和高新技术开发研究提供高水平的实验设施。上海在大力实施科教兴市主战略过程中迫切需要这一重要基础平台，推进科技创新和研究。目前，上海光源工程已被列为上海市首批科教兴市重大产业科技攻关项目。上海市政府将进一步完善创新体系，优化创新环境，加强与中科院的合作，全力推进上海光源工程和其他合作项目的建设。也希望中科院和国家有关部委一如既往地支持上海的建设发展。 

中科院副院长白春礼在致辞中说，为适应我国21世纪科技事业发展需要，上海市政府和中科院经过认真研究，认为在科教事业发达、工业基础雄厚的上海地区建造一台具有世界一流水平的第三代同步辐射装置，不仅对上海科教兴市有着巨大推动作用，更会对提高我国整体科技实力，实施可持续发展战略做出重要贡献。希望上海光源建设者以勇攀高峰的精神，科学严谨的态度，努力拼搏、精心设计、精心建造、精心施工，把上海光源建成可与国际上最先进的同类装置一比高低的精品。　
开工典礼由中科院副院长江绵恒主持。中科院副院长施尔畏和院长助理曹健林，上海市委副书记殷一璀，市委常委、浦东新区区委书记杜家毫，副市长严隽琪、杨雄和浦东新区区长张学兵等出席开工典礼。 

开工典礼之后，召开了开工动员大会。中科院副院长、工程指挥部总指挥江绵恒主持，中科院院长、工程领导小组组长路甬祥在会上作重要讲话。

路甬祥院长指出，上海光源工程来之不易，意义重大，影响深远。它是中华人民共和国建国以来投资最大、对未来科技影响最为深远和广泛的一项大科学装置，是为支持自然科学基础性的原始性创新和高技术原始性创新提供公共平台的大科学装置。也是我国第一个由国家投资，中科院、上海市共建的科学工程，是上海市委、市政府落实科教兴市战略，从根本上提升上海市创新能力的一个重大项目。上海光源经历了较长时间的论证，受到科技界和社会公众的共同关注，经过了认真扎实的可行性研究与关键技术的前期研究攻关，在此基础上建造的上海光源，未来必将成为我国跨学科的基础研究和高技术研究的发展平台，成为国际上一流的公共创新平台。 

路甬祥院长强调：既然要建这个装置，就要做到让用户满意，就要有信心、有勇气跟世界一流的同类装置合作、竞赛，共同推进当今世界的科技发展和人类的科技创新。希望所有参与工程建设的人员能够充分认识到所肩负的重大使命，发挥“两弹一星”精神和载人航天精神，各方协同，精益求精、严谨踏实、通力协作、开拓创新，把工程设计好、施工好，确保上海光源未来的运行和使用。要在建设阶段就抓好体制的创新、管理的创新、运行机制的创新，同时进行未来应用研究方面的工作，培养和组织光源的用户，使它一旦投入使用就能迅速地发展用户，不断在上海光源的基础上做出世界一流的基础科研成果，做出对国家经济社会发展有重要意义、提升我国经济竞争力的技术创新成果。 

路甬祥院长表示，在光源的建设时期就要进一步酝酿未来的运行模式和体制，在学习世界各国光源建设的先进组织模式和运行经验的基础上有所创新，创造出具有中国特色和上海特色的大科学工程的先进运行模式。